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A acupuntura ou acupunctura (do latim acus - agulha e punctura -
pontoada[1]) é um ramo da Medicina Tradicional Chinesa e um método de
tratamento considerado complementar de acordo com a nova terminologia da
OMS - Organização Mundial da Saúde.


A acupuntura consiste na aplicação de agulhas, em pontos definidos do
corpo, chamados de "Pontos de Acupuntura" ou "Acupontos", para obter efeito
terapêutico em diversas condições.


Atribui-se o nome "Acupuntura" a um jesuíta europeu que retornando da China, no século XVII, adaptou os termos chineses
"Zhen" e "Jiu", juntando as palavras latinas "Acum" (agulha) e "Punctum" (picada
ou punção), como visto.


A tradução literal do termo chinês, no entanto, é bem diferente. O correto
seria Zhen (agulha) e Jiu moxa ou seja "longo tempo de aplicação do fogo".


A tradução causa a impressão de que o terapeuta só trabalha com agulhas. Os
pontos e meridianos também podem ser estimulados por outros
tipos de técnicas. Na verdade, os pontos de Acupuntura podem ser estimulados
por: agulhas, dedos (acupressão) caracterizando distintas variantes da técnica
de massagem chinesa (tui na, shiatsu (japonês), do-in); stiper (do inglês Stimulation and Permanency -
Estimulação Permanente); ventosa (embora seja uma aplicação em diversos pontos
simultâneos) ou pelo aquecimento promovido por moxa
ou seja, longo tempo de aplicação do fogo", - um bastão de artemísia em brasa, que é aproximado da pele para
aquecer o ponto de acupuntura. Há, também, o método de estimulação por laser, ainda em estudos.